Définition
Mode de fonctionnement

Définition

Internet vient du terme anglais International Network. Il s'agit d'un réseau international d'ordinateurs.

En effet, Internet représente des millions de réseaux d'ordinateurs reliés entre eux au moyen de systèmes appelés "routeurs" (systèmes d'aiguillage de l'information).

Un réseau d'ordinateurs est un groupe d'ordinateurs et de matériels informatiques reliés de façon à pouvoir partager "informations" et "ressources" grâce à un ordinateur "gestionnaire" appelé "serveur" (ou ordinateur "qui sert" d'autres ordinateurs).

Mode de fonctionnement d'Internet

Pour que des informations puissent être échangées entre ordinateurs des quatre coins du monde, quatre éléments "magiques" sont nécessaires :

- l'adressage IP,
- les fournisseurs d'accès à Internet,
- le protocole de communication entre ordinateurs TCP/IP,
- les systèmes d'aiguillage de l'information appelés "routeurs".

Pour permettre le transfert d'informations d'un ordinateur à un autre, il faut que les deux ordinateurs puissent mutuellement se localiser. Ceci est possible grâce au système d'adressage IP. Chaque ordinateur branché sur le Net possède une adresse unique, appelée adresse IP (Internet Protocol). Les adresses IP se présentent sous forme de numéros. (Pour facilité la mémorisation de la situation de certains ordinateurs, on leur donne aussi un nom, appelé nom de domaine, qui fournit à l'utilisateur des informations sur l'endroit où se trouve l'ordinateur.)

Ces adresses IP sont fournies par des organismes (ex : Skynet, Belnet, Win, ...) appelés généralement "fournisseurs d'accès" ou provider. Ces organismes (et donc leur serveur) offrent différents services aux utilisateurs dont celui de leur donner, via un numéro spécifique, l'accès à Internet.

Le système TCP/IP fait en sorte que les données soient transmises d'une certaine façon d'un ordinateur à un autre et qu'elles arrivent sans dommage au bon endroit au moyen d'un modèle requête / réponse. Pratiquement, si un ordinateur envoie un message à un autre ordinateur, grâce au protocole de communication TCP/IP cette information est segmentée en petits "paquets" de données de 1024 caractères ou octets et transformée en codes compréhensibles par tous les ordinateurs et routeurs d'Internet. Chaque paquet contient ainsi des informations relatives à son origine et à sa destination. Cette information est ensuite transportée via des câbles, des lignes téléphoniques, des satellites, etc. jusqu'à l'ordinateur de destination, où les différents paquets sont rassemblés pour reformer le message initial.

Enfin, pour que des ordinateurs d'un réseau puissent entrer en contact avec des ordinateurs d'un autre réseau afin de s'échanger des informations, un autre système nommé "routeur" doit intervenir. Ces routeurs, petits boîtiers contenant tous les chemins d'accès aux autres routeurs, sont des points d'ancrage sur Internet et servent à aiguiller l'information sur Internet.